امروزه می‌توانیم فایل‌های خود مانند عکس‌ها، فیلم‌ها و متن‌ها را در رایانه، تلفن و تبلت، روی واحدهای ذخیره‌سازی مانند دیسک‌های سخت، کارت‌های حافظه، حافظه‌های USB یا در فضای ذخیره‌سازی ابری در اینترنت با ورود اطلاعات ذخیره کنیم.
اطلاعات پردازش نشده، طبقه بندی نشده و تحلیل نشده که وارد دستگاه های رایانه ای ما میشوند، داده نامیده می شود. نام رسانه ای که داده های خود را در آن ذخیره میکنیم، حافظه و یا ظرفیت) میباشد.
داده‌های دستگاه‌های ما ساختار دیجیتالی دارند و با گرفتن مقادیر 1 یا 0 به نام بیت (Binary Digit) فضایی در حافظه اشغال می‌کنند تا دستگاه بتواند این داده‌ها را شناسایی کند. اصطلاح بیت اولین بار توسط کارمندان IBM در سال 1956 ابداع شد.
مقدار 3 برای “bit” وجود ندارد. طول آن یا 1 یا 0 است. در حالی که “۱” به معنای این است که جریان الکتریکی عبور می کند، “0” نیز عدم عبور جریان را نشان میدهد. به این ترتیب، کامپیوتر با معادل های الکتریکی اطلاعاتی که ما درک می کنیم کار می کند.
تقریباً در تمام وسایل الکترونیکی که در اطراف خود می بینیم می توانیم منطق 1 و 0 را ببینیم. به عنوان مثال، می توانید اعداد 1 و 0 را روی دکمه ای که به ما امکان می دهد تلویزیون خود را روشن و خاموش کنیم، مشاهده کنید. شما می توانید این وضعیت را به عنوان “برق وجود دارد” و “الکتریسیته وجود ندارد” تفسیر کنید.
کوچکترین واحد اندازه گیری حافظه «بایت» (Byte) است. یک بایت از 8 بیت تشکیل شده است که هر حرف، هر کاراکتر، هر عدد و فاصله که هنگام نوشتن روی کامپیوتر بین آنها قرار می دهیم 1 بایت محسوب می شود. مثلا؛ هنگامی که کلید A را روی صفحه کلید فشار می دهید، 1 بایت اطلاعات مانند 01000001 را به حافظه ارسال می کنید. (A=01000001=8 بیت= 1 بایت).
در دستگاه‌های دارای حافظه مانند رایانه، هر داده مکانی را اشغال می‌کند و از آنجایی که فضای اشغال شده به تعداد افزایش می‌یابد، مناطقی را که آنها اشغال می‌کنند بر اساس معیارهای خاصی طبقه‌بندی میکنیم. همانطور که از متر برای اندازه گیری قد و گرم برای اندازه گیری وزن خود استفاده می کنیم، از بایت برای اندازه گیری اطلاعات دیجیتال استفاده می کنیم. واحدهای داده به ترتیب از کوچکترین تا بزرگترین مقدار طبقه بندی می شوند.
ترتیب واحدهای اندازه گیری حافظه از کوچکترین به بزرگترین به شرح زیر است.
- بیت
رقم باینری =
1 بیت. - بایت ها
1 بایت =
8 بیت. - KB
1 کیلوبایت =
1024 بایت. - MB
1 مگابایت =
1024 کیلوبایت. - GB
1 گیگابایت =
1024 مگابایت. - TB
1 ترابایت =
1024 گیگابایت. - PB
1 پتابایت =
1024 ترابایت. - EB
1 اگزابایت =
1024 PB. - ZB
1 زتابایت =
1024 EB. - YB
1 یوتابایت =
1024 ZB.